C'era una volta un lago; o meglio, uno specchio d’acqua di circa cinquanta
metri per venti. Era un’epoca, circa tremila anni fa, nella quale per una fonte
d'acqua permanente non era difficile far carriera: tutte erano abitate da qualche
divinità.
L'acqua pura era comunque degna di rispetto, i luoghi erano sempre
suggestivi, la frequentazione li caricava di memoria e di storia. Il laghetto
di cui stiamo parlando, detto "degli idoli" dopo i ritrovamenti
del secolo scorso, si trova sul monte Falterona, dove oggi si riconosce la
sorgente dell’Arno.
Il culto di cui fu
oggetto comportava che i devoti gettassero nelle acque delle statuette di
bronzo e queste si accumularono in grande numero. Col passare del tempo
gli dèi diventarono più disattenti e i fedeli si disaffezionarono,
il culto si estinse e venne dimenticato. Venne svuotato per lo scavo.
Molti secoli più tardi, nel
1838, una pastorella condusse le pecore intorno allo stagno e
ritrovò una statuetta di bronzo.
A questo primo ritrovamento
segui un’intensa campagna di scavi. Lo stagno fu prosciugato aprendo
uno scarico alle acque.
Il terreno venne sconvolto, senza
alcuna attenzione per i reperti considerati minori e tanto meno per gli strati.
Furono così recuperate seicento statuette, oltre a circa mille pezzi di rame
e di bronzo, duemila frammenti svariati. Il materiale rimase per breve tempo
in mano ai proprietari del terreno che avevano operato gli scavi. Questi offrirono
poi la collezione alle competenti autorità del Granducato di Toscana, che non
essendo interessate all’acquisto,ne autorizzarono la vendita sul mercato antiquario.
Fu così che, nel 1840, l'intera collezione andò dispersa per pochi soldi. Solo
alcuni degli esemplari più interessanti vennero riprodotti nelle tavole di una
pubblicazione a cura di Giuseppe Micali (Monumenti inediti a illustrazione
della storia degli antichi popoli italiani, Galileiana, Firenze 1844):
vi si riconoscono alcuni pezzi che oggi sono conservati al British Museum, al
Louvre, a Baltimora, insieme ad altri di cui si sono perse le tracce, come di
tutte le centinaia di cui non rimane neanche un disegno. Sono miseri resti che
fanno capire quanto fosse importante l'intero deposito.
OFFERTE VOTIVE: UN USO CHE VIENE DA
LONTANO
Dai tempi del primo ritrovamento il sito ha
continuato a essere battuto dai cercatori (ancora oggi qualcuno si dà
da fare col metal detector). Gli ultimi ritrovamenti consegnati alla
Soprintendenza Archeologica della Toscana risalgono al 1971. Ne seguì
un intervento scientifico, l’unico di tutta la storia: un saggio di
scavo, effettuato nel 1972. I numi disturbati manifestarono la loro
insofferenza con una pioggia insistente, nonostante fosse pieno agosto.
Nonostante le avversità e le dimensioni limitate dell'intervento,lo scavo portò
alla luce un gran numero di frammenti, fra cui, i resti, molto consunti di
alcune statuette:reperti trascurati dai cercatori, ma utili alla statistica e
alla caratterizzazione del sito.
I bronzetti sono riconoscibili, come offerte votive, appartenenti
a una produzione databile in epoca etrusco-romana, fra VI e IV
sec. a.C.
La natura del culto non può essere accertata in
dettaglio, ma non appare dissimile dal ricorrente culto delle fonti e
delle acque, praticato fin dai tempi più antichi in aree e da
popolazioni diverse: un contesto italico ed europeo ampiamente
documentato. Del resto chi abbia visitato qualche santuario cattolico
dei nostri tempi avrà notato i numerosi ex voto costituiti da
riproduzioni degli organi guariti miracolosamente, soprattutto cuori,
gambe e pance di donne gravide, realizzati in lamina di argento. Le
stesse forme si trovano fra gli ex voto del Lago degli Idoli. Cambia il
materiale: bronzo per i devoti alle fonti nell'Italia antica, argento
per i fedeli moderni.
LA DOVE NASCE L'ARNO
Verrebbe da pensare che il laghetto del Falterona
fosse stato identificato come sorgente dell'Arno,quindi sede di una sacralità
appropriata. Le sorgenti del fiumi sono convenzionali: c'è un bacino imbrifero,
le cui acque finiscono nel corso principale attraverso mille rivoli. In quale
zona si deve collocare la sorgente del fiume è una questione di simmetria; quale
rivolo debba essere identificato come sorgente ufficiale, è una questione di
gusti.
Nel caso dell' Arno la sorgente
riconosciuta ai giorni nostri si trova a meno di un chilometro di distanza dal
Lago degli Idoli. L'una e l'altro appartengono a un sistema di affioramenti, che
confluiscono nello stesso torrente e che scaturiscono dallo stesso strato.
Si equivalgono tutti, ciascuno è un
possibile candidato. Invece proprio il nostro laghetto, ormai prosciugato,
potrebbe fare eccezione. È possibile che non avesse un emissario, nel qual caso
non sarebbe stato qualificato come sorgente di alcunché. La morfologia del sito
appare assai singolare. La raccolta d'acqua si trovava dove meno ci si poteva
aspettare: non in un fondovalle, in una convergenza di declivi, ma nel pendio,
proprio nel punto in cui, discendendo dalla cima, la pendenza si accentua. Il
lago era "pensile": un'urna d'acqua sospesa sull'orlo di un burrone come un nido
di rondine. Abbiamo già detto dell'intervento artificiale per rompere l'argine
naturale e far defluire le acque, al tempo degli scavi ottocenteschi.
ECOSISTEMA CON VALENZA ARCHEOLOGICA
In effetti il Falterona (1654 m) è un sistema altamente instabile, che si
evolve per frana. Alcuni ne hanno avuto effetti catastrofici:Castagno d' Andrea,
un paese qualche chilometro più a nord del nostro lago, fu completamente distrutto
il 15 maggio 1335.
Altre frane sono ricordate nel 1560 e nel 1641. Recente è
quella del 1992 che inghiottì l'intero caseggiato di Serelli. Le pendici della
montagna hanno un assetto che è il risultato di movimenti recenti; tutti i
corsi d'acqua hanno un trasporto solido considerevole. Con un'eccezione:il Lago
degli Idoli e il suo intorno, un'oasi di stabilità, intatta, da millenni, con un
apporto solido minimo.
In ogni altra parte del Falterona,
un bacino avrebbe avuto vita breve: si formano per effetto di una frana ma
vengono rapidamente riempiti, o si svuotano per il cedimento dell'argine. Tali
particolari condizioni hanno fatto sì che i segni del culto che si svolse sulle
sponde del lago siano rimasti intatti fino al secolo scorso. Solo per essere
devastati e cancellati dai cercatori di tesori. Può darsi che gli antichi
avessero percepito la singolarità del sito pur non essendo in grado di
decifrarla fino in fondo, e per questo gli avessero assegnato un ruolo magico e
sacro. Di gran parte dei reperti
si sono perse le tracce.
Non erano oggetti tali da
colpire la fantasia! Verosimilmente essi sono dispersi nei depositi di musei e
in collezioni private, mimetizzati in mezzo a bronzetti coevi, non classificati
o mal classificati, ormai difficilmente identificabili.
Intorno a questa raccolta perduta
si sta riaccendendo l'interesse e ciò potrebbe contribuire a ritrovarla almeno
in parte. Qualche studioso dotato di “occhio clinico” potrebbe individuare i
possibili candidati, e poi verificare negli archivi quale memoria rimanga
della loro acquisizione.
Dopotutto, i magazzini dei musei
sono una delle principali fonti di "nuove" scoperte.
Pierlorenzo Tasselli
Collaboratore Istituto di Antropologia
- Università di Firenze
TRATTO DA ARCHEOLOGIA VIVA n° 72 novembre-dicembre 1998
